¿Qué es la depresión?La característica principal de un episodio depresivo mayor es la aparición de un estado anímico deprimido y triste junto con una pérdida de interés en prácticamente todas las actividades. En niños y adolescentes el estado anímico puede ser irritable en vez de triste.Deben darse al menos cuatro síntomas de los siguientes:• Cambios en el apetito o en el peso. Por norma general el apetito se reduce y el sujeto tiene que hacer esfuerzos para comer. En otros casos se acrecienta el hambre, con apetencia por determinadas sustancias como los dulces y otros hidratos de carbono.• Cambios en el sueño. Lo más propio es el insomnio medio que consiste en despertarse a medianoche y ya no poder dormir y asimismo el insomnio tardío que es el despertarse a primeras horas de la mañana antes de la hora normal de despertar. Menos habitualmente se genera el insomnio inicial, al no poder conciliar el sueño o bien la hipersomnia que consiste en dormir más horas de lo normal por la noche e inclusive de día.• Cambios psicomotores. Que incluyen agitación (no poder estar sentado, frotarse las manos, paseos, etcétera) y enlentecimiento (en el lenguaje, pensamiento, movilidad corporal, bajo volumen de voz, mutismo, etcétera).• Falta de energía, cansancio y fatiga.• Sentimientos de infravaloración, preocupación y de culpa por pequeños errores del pasado.• Dificultad para mantener la atención, reflexionar y decidir. Aumentan las distracciones y hay pérdida de memoria.• Pensamientos recurrentes de muerte o bien ideación, planes o intentos suicidas.Los síntomas tienen que darse la mayoría del día, prácticamente todos los días, a lo largo de por lo menos dos semanas sucesivas. Todo esto provoca deterioro social, laboral o bien de otras áreas esenciales de la vida.Es muy importante distinguir el trastorno depresivo de cuadros supuestamente afines como los que vienen dados por el consumo de drogas (como la intoxicación por alcohol o bien la abstinencia de la coca), los efectos secundarios de los fármacos (p. ej., corticoides), o bien por enfermedades médicas (p. ej. el hipotiroidismo) o bien por la muerte de un ser querido (siempre y cuando los síntomas depresivos no sean singularmente intensos o bien pervivan más de dos meses tras el fallecimiento).
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Tratamientos psicológicos eficaces de la Depresión*
(*) Los tratamientos eficaces han sido establecidos por la American Psychological Association. Las investigaciones para establecer la eficacia de los tratamientos psicológicos están basados en los criterios establecidos por Chambless et al. (1998). Hay fuerte apoyo a la investigación cuando se cumplen bien los criterios, considerandose que es un tratamiento "bien establecido". Cuando los criterios se cumplen parcialmente hay un modesto apoyo a la investigación y se considera un tratamiento "probablemente eficaz". Otros tratamientos para los Ataques de Pánicos también pueden ser eficaces pero no se han sometido ha pruebas científicas de verificación de su eficacia.
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