¿Qué es la depresión?

La característica principal de un episodio depresivo mayor es la aparición de un estado de ánimo deprimido, triste, desesperanzado y una pérdida de interés o placer en casi todas las actividades. En niños y adolescentes el estado de ánimo puede ser irritable en lugar de triste.

Además deben darse al menos 4 síntomas de la siguiente lista:

•  Cambio de apetito o de peso. Normalmente el apetito disminuye y el sujeto tiene que esforzarse por comer. En otros casos pueden aumentar el apetito, con apetencia por ciertas sustancias como los dulces y otros hidratos de carbono.

•  Cambios en el sueño. Lo más característico es el insomnio medio que consiste en despertarse a media noche y ya no poder dormir y también el insomnio tardío que es el de despertarse a primeras horas de la mañana antes de la hora normal de despertar. Menos frecuentemente se produce el insomnio inicial, al no poder conciliar el sueño o la hipersomnia que consiste en dormir más horas de lo normal por la noche e incluso de día.

•  Cambios psicomotores. Que incluyen agitación (no poder estar sentado, frotarse las manos, paseos, etc.) y enlentecimiento (en el lenguaje, pensamiento, movimientos corporales, bajo volumen de voz, mutismo, etc.).

•  Falta de energía, cansancio y fatiga.

•  Sentimientos de infravaloración, preocupación y de culpa, incluso por pequeños errores cometidos en el pasado.

•  Dificultar para concentrarse, pensar y tomar decisiones. Aparecen distracciones y pérdida de memoria.

•  Pensamientos recurrentes de muerte o ideación, planes o intentos suicidas.

Los síntomas han de darse la mayor parte del día, casi todos los días, durante al menos 2 semanas consecutivas. Todo ello suele conllevar deterioro social, laboral o de otras áreas importantes de la vida.

Es importante diferenciar el trastorno depresivo de cuadros aparentemente similares como los que vienen dados por el consumo de drogas (como la intoxicación pro alcohol o la abstinencia de la cocaína), los efectos secundarios de los medicamentos (p. ej., corticoides), o por enfermedades médicas (p. ej. el hipotiroidismo) o por la muerte de un ser querido (siempre que los síntomas depresivos no sean especialmente intensos o perduren más de 2 meses después del fallecimiento).

Cuestionario de autoevaluación de la Depresión

Realiza este test sin pensar más de la cuenta las respuestas. Atrévete a responder a la primera impresión. Responde si los comportamientos que se detallan en cada pregunta son muy propio de mí (muy característicos de mi personalidad y mi comportamiento en todas o casi todas las ocasiones), frecuente en mí (en la mayoría de las ocasiones me muestro, me siento o me comporto así), a veces (en tantas ocasiones me muestro, me siento o me comporto así y en otras tantas no), poco frecuente (en pocas ocasiones me muestro, me siento o me comporto así) y muy impropio de mí (nunca o casi nunca me muestro, me siento o me comporto así).

Tratamientos psicológicos eficaces de la Depresión*

1. Terapia del Comportamiento/ Activación Conductual: Este tratamiento se ha mostrado muy eficaz (tratamiento bien establecido con fuerte apoyo a la investigación).
2. Terapia Cognitiva: Este tratamiento se ha mostrado muy eficaz (tratamiento bien establecido con fuerte apoyo a la investigación).
3. Sistema de Análisis Cognitivo de la Psicoterapia (CBASP): Este tratamiento se ha mostrado muy eficaz (tratamiento bien establecido con fuerte apoyo a la investigación).
4. Terapia Interpersonal: Este tratamiento se ha mostrado muy eficaz (tratamiento bien establecido con fuerte apoyo a la investigación).
5. Terapia de Resolución de Problemas para la Depresión: Este tratamiento se ha mostrado muy eficaz (tratamiento bien establecido con fuerte apoyo a la investigación).
6. Terapia de Autogestión y Autocontrol: Este tratamiento se ha mostrado muy eficaz (tratamiento bien establecido con fuerte apoyo a la investigación).
7. Terapia de Aceptación y Compromiso: Tratamiento probablemente eficaz para este trastorno (modesto apoyo a la investigación).
8. Terapia Conductual de Pareja para la Depresión: Tratamiento probablemente eficaz para este trastorno (modesto apoyo a la investigación).
9. Terapia Centrada en las Emociones para la Depresión: Tratamiento probablemente eficaz para este trastorno (modesto apoyo a la investigación).
10. Terapia de Reminiscencia (revivir el pasado) para la Depresión: Tratamiento probablemente eficaz para este trastorno (modesto apoyo a la investigación).
11. Sistema de Auto-Terapia para la Depresión: Tratamiento probablemente eficaz para este trastorno (modesto apoyo a la investigación).
12. Terapia Psicodinámica para la Depresión: Tratamiento probablemente eficaz para este trastorno (modesto apoyo a la investigación).

(*) Los tratamientos eficaces han sido establecidos por la American Psychological Association. Las investigaciones para establecer la eficacia de los tratamientos psicológicos están basados en los criterios establecidos por Chambless et al. (1998). Hay fuerte apoyo a la investigación cuando se cumplen bien los criterios, considerandose que es un tratamiento "bien establecido". Cuando los criterios se cumplen parcialmente hay un modesto apoyo a la investigación y se considera un tratamiento "probablemente eficaz". Otros tratamientos para los Ataques de Pánicos también pueden ser eficaces pero no se han sometido ha pruebas científicas de verificación de su eficacia.